TIPOS DE CÁNCER BUCAL

¿En qué consisten los tipos de cáncer de orofaringe y de cavidad oral?

El cáncer se origina cuando las células en el cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada. Las células en casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cáncer y pueden extenderse a otras áreas del cuerpo. Para aprender más acerca de cómo los cánceres comienzan y se propagan, lea ¿Qué es el cáncer?

El cáncer de la cavidad oral, o simplemente cáncer oral, empieza en la boca (también llamada la cavidad oral). El cáncer orofaríngeo se origina en la orofaringe, la parte de la garganta justo detrás de la boca. Para entender estos cánceres, resulta útil conocer las partes de la boca y la garganta.

La cavidad oral (boca) y la orofaringe (garganta)

La cavidad oral incluye los labios, el revestimiento interior de los labios y las mejillas (mucosa bucal), los dientes, las encías, las dos terceras partes anteriores de la lengua, el piso de la boca bajo de la lengua y el techo óseo de la boca (el paladar duro). El área detrás de las muelas del juicio (llamada trígono retromolar) puede ser incluida como parte de la cavidad oral, aunque con frecuencia se le considera como parte de la orofaringe.

La oro faringe es la parte de la garganta justo detrás de la boca que comienza donde termina la cavidad oral. La oro faringe incluye la base de la lengua (el tercio posterior de la lengua), el paladar blando (la parte posterior del techo de la boca), las amígdalas, así como las paredes laterales y posteriores de la garganta.La cavidad oral y la orofaringe le ayudan a respirar, hablar, comer, masticar y tragar. Las glándulas salivales menores ubicadas en la cavidad oral y en la orofaringe producen la saliva que mantiene la boca húmeda y ayuda a digerir los alimentos.

Las diferentes partes de la cavidad oral y la orofaringe están compuestas por varios tipos de células. Los distintos tipos de cáncer pueden generarse a partir de cada tipo de célula. Las diferencias son importantes, ya que pueden influenciar las opciones de tratamiento y el pronóstico (prognosis) de una persona.

Los cánceres también se pueden originar en otras partes de la garganta, pero estos cánceres no se discuten en este documento:

• El cáncer de nasofaringe (parte de la garganta detrás de la nariz y encima de la orofaringe) se abordará en el documento de la Sociedad Americana Contra El Cáncer Nasopharyngeal Cancer.
• Los tipos de cáncer que empiezan en la laringe (órgano fonador) o en la hipo faringe (parte de la garganta detrás de la orofaringe) se abordan en el documento de la Sociedad Americana Contra El Cáncer, Cáncer de laringe y de hipofaringe.